19世紀40年代,馬克思依據(jù)近代資本主義的歷史現(xiàn)實,運用歷史唯物主義的基本觀點和方法,提出了具有豐富內(nèi)涵的世界歷史思想.關(guān)于歷史向世界歷史轉(zhuǎn)變的根源、世界歷史的形成和資本主義的歷史作用、世界歷史的未來前途和具體道路等的論述是其主要內(nèi)容.鄧小平對外開放理論系統(tǒng)地回答了中國為什么要開放的問題,是馬克思的世界歷史思想與當代中國實際和時代特征相結(jié)合的產(chǎn)物,凸現(xiàn)了馬克思世界歷史思想的當代意義.